Természetvédelem

A modern állatkertek egyik legfontosabb feladata a természet védelme és az erre való oktatás. így van ez a Xantus János Állatkertben is. A természetvédelmi munka sokrétű és nem csak távoli földrészek élőlényeinek védelmére kell gondolnunk, hanem a nekünk ismerős hazai fajokra is. Utóbbiak esetében különösen fontos az ismeretterjesztés - gondoljunk csak a kígyókkal szembeni ellenérzéseinkre -, e mellett pedig különösen fontos az emberi tevékenység miatt megsérült, megbetegedett állatok befogadása és lehetőség szerinti gyógyulás utáni visszaengedése. E természetvédelmi mentőmunka egyik helyszíne a győri állatkert Természetvédelmi Mentőhelye, ahol évente száznál több sérül vadállat gyógyítása folyik.

Az állatkertek számos olyan fajt tartanak, amelyek a vadonban már erősen megritkultak, egyeseket a kihalás veszélye fenyeget. Ezeknek az állatoknak akár az utolsó menedéke is lehet az állatkert: ez történt korábban a Przewalski-lovakkal, vagy az európai bölényekkel, melyeket csak az mentett meg a végső kipusztulástól, hogy állatkertben fennmaradt állományaik tudatos tenyésével megfelelő méretűre duzzadsztották állományaikat. Napjaink állatkertjei már nem külön-külön harcolnak e fajok megmentéséért, hanem erejüket egyesítve, közös tenyészprogramokat hoztak létre. Ezeket Európában az Európai Állatkertek és Akváriumok Szövetsége (EAZA) koordinálja. A győri állatkertben is számos faj vesz részt ilyen tenyészprogramokban.